Gyógyító Fűszerek - A Chili (Mexikó ajándéka)
A chilit: ezt az élénk piros színű, csípős paprikafajtát, 9000 éve ismerjük. Őshazája Mexikó, lakói eredetileg chileynek nevezték, mi azonban Cayenne bors néven is találkozhatunk vele.
Mexikóváros világhírű antropológiai múzeumaiban, a tolték, a maja, az azték és más ősi latin-amerikai kultúrák emlékei között, templomaik festményein gyakori látvány a chili.
Az ülő istenszobor lábai elé a meggörnyedt hívők élénk piros chilivel feldíszített, áldozati étellel töltött párolóedényt helyeztek. A templomi faliképek tanúsága szerint a fűszert a büntetés eszközeként is felhasználták, porát lobogó lánggal égő tűzre szórták és a csípős, köhögtető füst felé tartotta az apa az engedetlen fiát. A fiú szemeiből ömlő könnyek erról árulkodnak, hogy nem lehetett kellemes belélegezni a csípős füstöt.
Az erkölcstelennek tartott lányok szemébe kegyetlen megtorlásként az azték papok – az anyák jóváhagyásával – chili-port szórtak, hogy elvegyék kedvüket a további paráználkodástól. Hogy eredményes volt-e ez a büntetés?, erről nem szól a fáma!
Hogy miféle fűszer ez ?: ami elterjedt az egész földgolyón, sok-sok ország konyhájának nélkülözhetetlen kellékévé vált?
Ha fellapozzuk a gasztronómiai lexikont, láthatjuk, hogy sokféle fajtáját és felhasználási módját ismerjük. Éretlen, zöld állapotban ecetbe rakják és savanyúságként fogyasztják. Éretten tűzpiros színe van, ekkor porrá őrlik a szárítás után és három formában hasznosítják: mártásként, olajként, porként.
A történeti hűséghez hozzátartozik, hogy a chili felfedezését a „borsos árú” fekete borsnak köszönhetjük. A XV. Század Európájában a felfedezők hada szállt hajóra és a drága fűszerek – köztük elsőként a fekete bors – megszerzésének reményében évekre elutaztak. Kolumbusz Kristóf 1492. augusztus 3.-án indult el Spanyolországból, amikor Izabella királyné és Ferdinánd király megadták a szükséges támogatást az útjához. Kolumbusz három hajóból álló flottája élén nyugat felé indult el a fűszerekben gazdag Indiába. Októberben elérte a Bahama-szigetekhez tartozó San Salvador szigetét, majd Kuba partjait és végül az akkor Hispaniolának nevezett mai Haitit. Azt hitte, hogy megtalálta álmai Indiáját, ezért az őslakókat indiánoknak nevezte el, a chilit pedig / miután a borsot szerette volna megszerezni, és azt hitte, hogy azt találta meg /borsnak nevezte el. Az Atlanti-óceánon ker4sztül vitte haza Spanyolországba, ahol a chili borsnak nevezve hamarosan nagy népszerűségre tett szert.
A fűszerek iránti vágy a portugálokat is utazásra sarkalta. Vasco da Gama Afrika partjai mentén hajózott dél felé és a monszunok szárnyán repülő hajóival eljutott Indiába, ahonnan fűszerekkel megrakodva tért vissza hazájába. Magellán körülhajózta a földet , és eközben szerezte meg a fűszer szigeteket Portugáliának.
A portugál kereskedőkön keresztül jutott el a chili Indiába, így egészítették ki az indiaiak gazdag fűszer világát a chilivel. A híres indiai curry a chili hozzáadásával vált utolérhetetlenné. A portugálok adták el a chilit a japánoknak és a kínaiaknak is. Hosszú évekig csak a portugálok léphettek Japán és Kína partjaira és egyedül ők köthettek üzletet velük.
A szecsuáni pergamenek tanúsága szerint azonban Kínában már Kolumbusz előtt is termett chili. Ma a fokhagyma, a gyömbér, a szecsuáni bors mellett a legfontosabb fűszerek közé sorolják. Azt tartják, hogy ez a fűszer felerősíti az ételek ízét. Olajat is sajtolnak belőle, és azt már a reggeli ételek ízesítéséhez is használják.
A japán földművesek vették észre, hogy különböző talajokon kissé eltérő aromájú chili terem. Ma már Japán is chili termő ország. Egy ismert recept szerint a megpirosodott paprikát hatalmas retekbe szúrják, majd lereszelik és körítésként tálalják.
A japán chili szósz úgy készül, hogy a pici piros paprikát leszedik, összedarabolják, megsózzák. A só konzerválja, óvja a megromlástól, és egyben megindítja az erjedést. Ecet hozzáadásával fahordókban érlelik, ez az érési folyamat kb. 3 évig tart. Az így készült szószt az egész világba exportálják.
A japánok a legnagyobb szállítói az Egyesült Államoknak, bár már ott is termesztenek chilit.
Louisianából való az a csípős /hot/ fajtája. Amit a közkedvelt paradicsomléből, vodkából kevert Bloody Mary nevezetű ital fűszerezéséhez használnak.