A modern élettel együtt járó stressz és a táplálkozási zavarok jelentősen hozzájárulnak, hogy a fejlett társadalmakban a lakosságnak több, mint fele emésztési gondokkal küzd. Az idetartozó betegségek és tünetek többfélék.
Az egyik leggyakoribb jelenség, amikor a nyelőcsőbe visszaáramlik a gyomortartalom. A refluxbetegségre utaló jel lehet a kellemetlen gyomorégés, ami abból adódik, hogy a nyelőcső nyálkahártyáját marja a gyomorsav. A gyomortartalom visszaáramlása a nyelőcsőbe normális esetben is előfordul, de ha a gyakorisága megnő, és az időtartama meghosszabbodik, gyulladást és fájdalmat okoz.
Ennek a kellemetlen betegségnek egyre gyakoribbá válását a civilizációs ártalmak okozzák. A dohányzás, a kávé, a tea, az alkohol túl gyakori fogyasztása, a rendszertelen, kapkodó táplálkozás, késő esti, elalvás előtti étkezés az okozója.
Az ülő életmód, az elhízás és egyes gyógyszerek szedése is hozzájárulhat a megbetegedéshez.
Ha a figyelmeztető tünetekkel nem foglalkozik a beteg, idővel a gyomornedv a garatig feljuthat, és előbb-utóbb különböző szövődményeket okoz. Torokfájás, gyakori rekedtség, állandósult hörghurut, rendszeres éjszakai köhögés alakulhat ki. Ha még ekkor sem kezdődik meg a szakszerű kezelés, fekély, nyelőcsővérzés, krónikus tüdőgyulladás, erős mellkasi fájdalom, asztmaszerű fulladásos tünetek, és nyelőcsőrák is kifejlődhet.
A betegség rendszerint az életmóddal összefüggésben alakul ki, ennek ellenére előfordulhat csecsemőkorban is . Gyerekeknél a gyakori hasfájás, a legkisebbeknél a táplálék állandó „visszaböfizése” lehet figyelmeztető jel. Időskorban az ismétlődő tüdőgyulladás utalhat a refluxbetegség fennállására.
A betegséggel a gasztroenterológushoz kell fordulni. Az időben felfedezett baj jól kezelhető és a szövődmények elkerülhetők.