Általában fiatal lányok pszichés eredetű táplálkozási zavara. Az állapotra jellemző, hogy időszakosan, visszatérően, rövid idő alatt, gátlástalanul nagyon nagy mennyiségű ételt fogyaszt el a beteg. Kényszeresen úgy érzi, hogy nem tudja az evést abbahagyni, önhánytatással, hashajtók, vizelethajtók szedésével próbálja kompenzálni a lakomákat. A falások közötti időben pedig erősen sportol, vagy fogyókúrázik. A testsúlyban nagy ingadozás figyelhető meg, gyakori a saját testkép megítélése is. Az ilyen betegek hangulata labilis, szorongásra, depresszióra hajlamosak. Kezelésükben a pontos mennyiségű és minőségű étrend kialakítása mellett nélkülözhetetlen a pszichoterápia, a problémától függően családterápia is.
A bulimiások szégyellik az evési rohamokat, szégyellik a vélt vagy valós túlsúlyukat, a gyengeségüket, hogy nem kpesek leküzdeni a problémájukat, és életük középpontjába a hízás és fogyás témája kerül.
A betegség veszélyessé is válhat, a gyakori hányás és hasmenés miatt ugyanis a vér kálium szintje csökken, és szívritmuszavar keletkezhet, a drasztikus súlyváltozások a menstruáció zavaraihoz vezethetnek.
A bulimiások egy részénél később anorexia nervosa, azaz kóros soványság alakul ki, a beteg testkép zavara miatt még akkor is kövérnek látja magát, amikor már gyakorlatilag csont és bőr. A hányással rendszeresen gyomorsav mossa át a szájüreget és a nyelőcsövet, ennek következtében a nyálkahártya begyullad, kopik a fogzománc. A sok kellemetlen szövődmény miatt a betegek a különféle tünetekkel fogorvoshoz, kardiológushoz, nőgyógyászhoz vagy belgyógyászhoz fordulnak ahelyett, hogy kizárólag az alapprobléma kerülne kezelésre. A bulimiát gyógyszerrel és pszichoterápiával kell gyógyítani!
A táplálkozási szokások gyermekkorban alakulnak ki. Ilyenkor tanulja meg a gyermek a helyes ételválasztást, formálódik az ízlése, rögzülnek a táplálkozási minták. Gyermekkorban alakul ki az étkezések biztonságos, higiéniás, és kulturált szintje, az egész életre szóló táplálkozási magatartás.
Az egészséges táplálkozást is meg kell a gyerekeknek tanítani, de az étkezés nem használható büntetésre, és nem járhat érte dicséret.