Beteg-e egyáltalán az örökmozgó, számtalan tevékenységbe belekezdő, de közülük sok mindent be nem fejező, némileg figyelmetlen, deviáns tüneteket mutató gyermek? Örökletes-e ez a tulajdonság? Hogyan alakul ki? Melyik korosztályokat érinti, és mit lehet tenni?
A betegség kialakulásában jelentős szerepe van a genetikai tényezőknek. Gyakran a hiperkinetikus gyermek apja esetében is hasonló terheltég figyelhető meg. Fiúk között az előfordulás lényegesen gyakoribb, mint lányoknál.
Más betegség is megelőzheti a tünetek megjelenését. Előfordulása sűrűbb nehéz fémmérgezések esetén /pl. higany, ólom, stb./ homloklebeny-sérüléseket követően, amikor a gyermek baleset során súlyos fejsérülést szenvedett, de leírták már vírusos agyhártyagyulladás, koraszületés nyomán is. Természetesen előzetes betegség nélkül is előfordulhat a hiperkinetikus együttes, sőt a családi terheltség sem törvényszerű.
Neurotranszmitterek
Az idegrendszer vizsgálata nem egyszerű dolog. A szülő vagy a gyermek által elmondott, illetve az orvos által észlelt vagy kiváltott tünetek felvethetik egy-egy betegség iránydiagnózisát. A kórtörténet részletes, nem csak a betegre, hanem a szüleire és testvéreire is kiterjedő megismerése elsődleges jelentőségű a pszichiáter számára. Az intellektus, a kreatívitás, az emlékezés és a problémamegoldó képesség vizsgálatához a pszichiátriai tesztek nyújtanak segítséget. Mind a szülő, mind a beteg bizalmát meg kell nyerni, hisz e nélkül lehetetlen a betegség megismerése és gyógyítása is.
Az idegrendszer fiziológiai működése igen bonyolult, ezért megértése sem túl könnyű, még orvosi szinten sem. Némi ismeretre azonban szükségünk van, hogy tisztába jöjjünk a betegség lényegével, és érthetővé váljon a gyógyszeres kezelés mibenléte.
Az agyban különböző receptor- /ingerület-felvevő/ struktúrák találhatók. A bejutó ingerület továbbításában különböző kémiai anyagok játszanak fontos szerepet, amelyeket neurotranszmittereknek nevezünk. Két fontosabb kémiai rendszer érdemel említést: a dopaminrendszer és a szerotoninrendszer. Ezeknek az ingerületfelvivő anyagoknak léteznek antagonista /ellentétes hatású/ párjaik is, amelyeket gyógyszer formájában vihetünk be, tehát befolyásolhatjuk az idegrendszer kóros működését. Túlzott szerotonintermelés következtében agresszívitást írtak le. Egyenlőre elégedjünk meg azzal, hogy ezek a kémiai rendszerek kóros eltérésének gyógyszeres kezelése jelenti az egyik utat a hiperaktív gyermek gyógyításában.