Egészségesnek ismert ember váratlan halála mindig megrázó, érthetetlen, különösen, amikor fiatal személy vagy gyerek hal meg.
Ilyenkor rejtett betegségben keresik az orvosok a magyarázatot. Létezik az úgynevezett „hirtelen szívhalál” nevű jelenség, ami nem azonos az infarktussal, és minden előzetes jel nélkül visz el néha fiatalokat is.
EKG segítségével sok esetben megállapítható, hogy kit veszélyeztet fokozottan ez a váratlan halál. Ilyenfajta vizsgálatra azoknak érdemes gondolni, akiknek a családjában már előfordult valaha fiatal vagy gyerekkori hirtelen szívhalál, mivel a feltételezések alapján erre a tragikus betegségre a hajlam öröklődik.
Bizonyítottnak tekintik, hogy azok, akiknek az EKG-ján bizonyos elektromos fázis ideje megnyúlik, nagyobb valószínűséggel szenvedhetik el a hirtelen szívhalált, mint azok, akiknél ez az intervallum normális. Néhány szívritmus szabályozó gyógyszer tartós szedése is veszélyeztetheti az ebbe a csoportba tartozók életét.
Ha a szívkamra összehúzódásának EKG-jele megnyúlik, az szintén figyelmeztető előjel lehet. Bizonyos EKG-eltérések és ismeretlen eredetű eszméletvesztés együttese is hirtelen szívhalált jósol.
Ha felismerik a veszélyt, pacemakert ültetnek be, ami megakadályozza a tragédia bekövetkeztét.