Az ízlelés szervei a nyelv különböző részein elhelyezkedő ízlelőbimbók. Ezeket a szájba került és ott oldódó anyagok hozzák ingerületbe. Az ember négy féle ízt képes megérezni: az édes, a keserű, savanyú és a sós ízt. A különféle ízeket meghatározott nyelv területeken fekvő ízlelőbimbók fogják fel.
A nyelv
A modern, hivatalos orvoslás is többféle betegségre következtet a nyelv jellegéből, /a skarlát jele pl. az úgynevezett „málnanyelv”/, de a kínai hagyományos gyógyítás ennek a testrésznek a vizsgálatára egészen különleges súlyt helyez. A nyelv állapotából való diagnosztizálás már háromezer éves múltra tekint vissza. A középkorban egy orvosi könyv 135 féle nyelvtípust írt le, de a huszadik században is készültek ebben a témában tanulmányok, és ma is oktatják az eljárást.
A nyelvvizsgálat, mint kiegészítő módszer , nagyon hasznos a diagnózis felállításánál.
A kínai gyógyászat alapelve, hogy a test egymástól távol eső részei is összeköttetésben állnak, erre épül pl. az akupunktúra, a talpmasszázs. Az elképzelés szerint a nyelven is meg vannak a test egyéb részeinek megfelelő pontok, pl. a hegye a szívnek, a csúcs és a közép közötti rész a tüdőnek, a közép a gyomornak és a lépnek, a nyelvgyök a vesének, a beleknek felel meg. Az egészséges szervezetet tükröző nyelvnek halványpirosnak kell lennie, és enyhén nedvesnek, rugalmasnak, a felszínén lévő lepedéknek vékonynak és áttetszően fehéres színűnek. Az életteli, rugalmas nyelv még betgség esetén is a gyógyulás esélyét jósolja, míg a száraz és sötétnyelv roszabb regenerálódási képességet jelez.
Néhány könnyebben azonosítható „nyelvkórkép”: a fehéres, sápatag nyelv: vashiányra utalhat, azaz ilyen tartalmú ételekkel, vasszedésével korrigálható a baj. A kínai orvoslás szerint az ilyen nyelv a tüdő vagy a vastagbélbetegségére utal. Az élénkvörös nyelv: bizonyos vitaminok, pl. B-vitaminok hiányára utalhat, ezenkívül szív és vékonybélfunkciózavarra.
A kínai elképzelés szerint a „forróság” jele, ezért hűtő élelmiszerek, pl. zöldtea, görögdinnye, uborka étrendbe iktatása ajánlott. A lilás szín: magas koleszterin szintet jelezhet, a kínai diagnózis: túl sok cukor, túl sok „hűtő hatású” élelem fogyasztása, fáradtság. Zöldesnyelv: a máj és az epehólyag funkciózavarára utalhat. A száraz nyelv: a nyálmirigy problémái mellett stresszre vezethető vissza, de ha állandósult állapot, komoly immunproblémát jelezhet.